Carenze nutritive

L'analisi fogliare è un test utilizzato per determinare la concentrazione degli elmenti nutritivi nelle foglie che, a sua volta, riflette lo stato nutrizionale delle piante. I risultati servono a stabilire se il livello di fertilità del terreno e dei fertilizzanti usati sono sufficienti a soddisfare i bisogni della coltura. L'analisi delle foglie può essere utilizzata anche per avere una conferma di sintomi visibili legati ad uno stato di carenza nutrizionale o tossicità. Comunque, dal momento in cui i sintomi di carenza nutrizionale sono manifesti, la piena produzione potrebbe non essere ripristinata per diversi anni anche dopo l'applicazione di nutrienti al suolo. L'analisi annuale delle foglie potrebbe indicare insogenti problemi nutrizionali ed aiutare a prevenire i sintomi di carenza. Questo tipo di analisi potrebbe inoltre fornire informazioni per ridurre l'applicazione di fertilizzanti non necessari.

E' molto importante seguire con attenzione le istruzioni di campionamento (relativi alle parti di organo vegetativo e fase di crescita) per una comparazione significativa dell'analisi con i valori di riferimento stabiliti per la coltura. Lo stato nutrizionale degli alberi da frutta può meglio essere diagnosticato attraverso l'analisi dei campioni di foglia prelevati nel periodo che va tra il 15 Giugno ed il 15 Agosto. I campioni presi in primavera e all'inizio dell'estate non possono essere interpretati in quanto le concentrazioni di elementi nutritivi cambiano rapidamente durante la fase di accrescimento. I campioni devono essere raccolti da ciascuna parcella di alberi (ogni campione dovrebbe rappresentare alberi della stessa età, varietà, portinnesto). Le foglie devono essere selezionate da rami di alberi in salute, che si trovano ad angoli di 45-60 gradi dal tronco (ossia delle foglie che sono approssimativamente a livello degli occhi). Non campionare foglie da succhioni o germogli troppo giovani, contaminate con polvere o terra, danneggiate meccanicamente o da insetti o colpite da malattie. I tessuti freschi prelevati non dovrebbero essere riposti in buste di plastica. Bisogna utilizzare una busta di carta pulita. Il campione fresco deve essere essiccato all'aria per due o tre giorni prima di essere inviato al laboratorio. Ogni campione va identificato con un numero e con il nome della coltura. Per le pesche, le nettarine, le mele, le ciliegie, le pere e le prugne, campionare le prime foglie mature completamente espanse ed i piccioli in prossimità della base dei germogli dell'anno in corso da 50 alberi.

Su piante con problemi nutrizionali i campioni non devono essere raccolti in un momento specifico. Per diagnosticare il problema, il campione dovrebbe essere comparato con i risultati di analisi di alberi sani, campionati nello stesso periodo.

Interpretazioni dell'analisi delle foglie vengono fatte comparando i dati alle concentrazioni critiche o ai limiti di sufficienza stabiliti per la specifica coltura, per l'organo vegetativo e per il momento di campionamento. I valori di riferimento utilizzati per interpretare i risultati delle analisi fogliari sono facilmente reperibili in letteratura.
Le concentrazioni di nutrienti associate a questi valori di riferimento sono state correlate a loro volta alla crescita ottimale della pianta, al raccolto ed alla qualità. Chi interpreta i risultati dell'analisi delle foglie deve considerare molti fattori che potrebbero influire sui livelli di nutriente riscontrati: differenze stagionali legate alle precipitazioni, carico di frutti, potatura, varietà e portainnesto, interazioni nutrizionali e agrofarmaci contenenti metalli. L'interpretazione delle analisi fogliari e le raccomandazioni sugli interventi dovrebbero pertanto prevedere una consultazione con il coltivatore.